Les Indiens nomment massala le mélange que nous appelons curry. Le curry étant le plat préparé à l'aide d'un massala.
C'est un mélange d'herbes aromatiques et d'épices qui change complètement suivant le plat qu'il accompagne. Il peut nécessiter un grand nombre d'espèces différentes : piment, coriandre, cumin, curcuma, gingembre, ail, cardamome, cannelle...
Les différents ingrédients doivent être légèrement torréfiés avant d'être broyés à l'aide d'un pilon.